在今年夏天的自由市場大海嘯之後,NBA東區的戰力版塊被沖蝕流失,西強東弱的格局更加明顯,而西區山頭更加林立險峻,為了挑戰霸主勇士,西區出現更多球星抱團組成「千星之城」,火箭、雷霆和灰狼都有望成為下一支超級球隊。而當愈來愈多像勇士這樣的超級球隊逐漸成型,究竟對整體聯盟的發展是好是壞?先從電視收視率的表現來看,根據運動畫刊及運動商業日報的報導數據,上一季NBA賽事在全美地區性運動電視網的平均收視率下滑了百分之14。雖然勇士的平均收視率仍是排名第一,但也掉了一成。像勇士這樣的超級球隊出賽,卻沒能成功帶起全美各地區域電視網的收視率,其市場的影響力也遭到質疑。在杜蘭特(左二)投靠勇士並且拿下冠軍之後,NBA球員抱團組成千星之城球隊已成趨勢。 歐新社資料照片 分享 facebook 不過,現在的觀眾有太多其他收視平台可以取代電視頻道,所以電視收視率的代表性已經不如以往,而且各種線上串流管道及手機軟體的收視人數每年都在增加,NBA在社群網站上的聲量也持續走高,再加上NBA已經連續三年創下入場人數的新高紀錄,在季票及包廂收入上也繼續成長,種種跡象顯示,聯盟的發展似乎沒有因為超級球隊的出現而有所停滯。而從收視族群的年齡層來看,NBA觀眾的平均年齡從2004年開始就一直維持在37歲左右,相較於美國最受歡迎的美式足球NFL,其觀眾平均年齡卻是逐年上揚,一路從43歲升到近年的47歲,而棒球更是從46歲升到53歲,明顯出現核心觀眾群老化的跡象。NBA之所以能不斷吸引新一代年輕觀眾,其中一個原因就是拜超級球隊所賜。美國職棒收視族群老化嚴重,平均年齡竟然高達53歲! 美聯社 分享 facebook 怎麼說呢?這和新一代球迷的收視習慣及文化有關。由於現在各種替代性的娛樂選項大幅增加,瓜分了運動消費者的娛樂時間分配,這也讓年輕球迷的收視習慣有所改變。沒有時間的他們鮮少看完整場比賽,而是透過觀賞精華片段來取得所需的資訊,然後把自己有興趣的內容分享出去,來完成運動媒體的消費流程。現在有許多球迷不再享受比賽的過程,而是直接跳到比賽的結果,來取用其所需的內容。而有了像勇士這樣的超級球隊,不斷以大比分和不可思議的連續進球來宰殺對手,不只讓球迷可以在短時間之內有各種多樣的素材可以分享,也有更多的話題可以在人際圈中討論和互動。過去北美職業運動有一項經營鐵則,要求維持所屬各隊之間的「競爭平?」:簡言之就是透過維持公平競爭,來創造比賽結果的不確定性。畢竟觀賞性運動賽事的核心消費價值之一,就是比賽的懸疑性及張力,誰輸誰贏得打了才知道。直到最後一刻才能分曉的勝負之爭,就代表比賽的懸疑性愈高,戲劇性愈強,也愈能為觀眾帶來更高的娛樂價值。如果比賽還沒打就知道誰會贏了,對於職業運動的經營必然是一種傷害。遇上像勇士vs.籃網這樣的比賽,球迷對比賽結果還有什麼好期待的呢? 歐新社資料照片 分享 facebook 勇士這樣的超級球隊出現,從某種程度上來說,許多對戰在比賽沒打之前就已經知道結果了。現在觀眾要猜的不再是誰贏誰輸,而是勇士究竟會贏對手幾分或投進幾顆三分球。隨著收視習慣及文化的改變,現在有愈來愈多的觀眾不再期待勢均力敵的對抗,而是要看柯瑞誇張新鮮的過人技巧和海量三分如何摧枯拉朽。之前為了讓各隊的競爭力不致於相差太遠,職業聯盟有各種行政手段來維持「競爭平衡」。若從財務方面下手,就是用薪資上限及豪華稅來限制強隊的無限坐大;而從選秀制度出發,則是讓該年戰績最差的隊伍優先選擇新秀球員,來讓弱隊補強戰力。北美職業運動的選秀作法,看在英國職業足球聯盟的眼裏會覺得不可思議,打得不好的球隊照理應該被降級到次級聯盟去重練,這才是汰弱留強的公平競爭法則,怎麼反過來用優先選秀的順位來獎賞他們?當然這是因為英美兩地運動發展的歷史進程不同,而形成迥異的經營思維,但許多美國專家也批評此一制度帶來的問題。像是NBA近年來許多球隊為了爭搶首輪籤,早早放棄例行賽一路擺爛到季末的作法,就是其中一項弊病。不僅球迷權益受損,也影響比賽品質。擺爛的球隊不但不會被懲罰,還有更多的機會得到選秀高順位的「獎賞」,可以看出NBA跟英超不同的邏輯思維。 歐新社資料照片 分享 facebook 當聯盟中出愈來愈多的超級強隊,就會相應出現愈來愈多的超級弱隊。隨著強隊宰制對手,不斷地從弱隊身上拿勝的同時,弱隊也以重建為名引頸就戮,甘領敗績。照過去的論點說來,這種M型化的戰力分配型態,理應會對聯盟的整體發展帶來傷害。但由於新一代球迷的收視習慣和媒體文化的改變,讓他們發展出了另一種不同的消費行為模式,過去傳統運動賽事追求的公平性和不確定性,對他們來說,其重要性已經有所下降;取而代之的是追逐另一種當下愉悅的享受和社交的娛樂,這反而讓超級球隊有了新型的影響力,因為他們滿足了這些新球迷的需求。也許從數據上來說,超級球隊主宰NBA賽場的現象,並沒有辦法有效挽救美國地區電視網的收視率,但在新世代球迷使用的社群網站及移動媒體上,這些球隊卻具有舉足輕重的影響力。在此趨勢之下,未來的NBA也許將會是千星之城林立的局面,聯盟的發展方向和管理思維將會變的很不一樣。
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