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美國南方州份從八月底開始就接連遭逢颶風侵襲。休士頓、邁阿密、奧蘭多及亞特蘭大等城市都傳出不同程度的災情,但從相關的媒體報導之中,竟意外地帶出了一些關於NBA的舊時記憶和故事。今年夏末的北大西洋極不平靜,三到五級的颶風一個接著一個地形成,排隊進入加勒比海,而從衛星雲圖上來看,一連三個颶風接踵而來的畫面確實驚人。先是哈維颶風一路往西進入墨西哥灣侵襲德州,在休士頓帶來的豪雨造成多處嚴重淹水;接著不到兩週的時間,厄瑪颶風就在佛羅里達州的邁阿密登陸,一路沿著75號州際公路北上,掃過奧蘭多,外圍風雨也影響到亞特蘭大;還沒喘過氣來,瑪莉亞颶風又在加勒比海的美屬維京群島造成重大災情。在厄瑪颶風肆虐過後,佛羅里達州已是滿目瘡痍。 美聯社 分享 facebook 一波接一波的颶風災情,引發了美國大小媒體的密集報導,而先前大幅報導休士頓災情的結果,也在厄瑪颶風來襲時產生了巨大的渲染效應,給佛州居民的心理帶來莫大的恐慌和不安,加上佛州州長更大力呼籲居民緊急疏撒,最後總計有六百三十萬佛州居民撤離,北上避風。而傳出災情之後,美國開始匯集各界的努力進行重建,媒體也報導了救災及復原的過程,其中也包括NBA職業球隊的公益作為。哈維颶風之後,NBA聯盟及球員工會共同捐出一百萬美金,休士頓火箭原本和同城的太空人隊一樣捐出四百萬美金,但隔天老闆萊斯利.亞歷山大(Leslie Alexander)再把金額提高到一千萬,當家球星哈登(James Harden)則是捐出一百萬美金,協助全市各項重建工作。(影片網址 )身為火箭隊頭號球星,哈登出錢出力響應球隊的災後重建行動! 美聯社 分享 facebook 有位住在休士頓的朋友,看到休士頓各界無私地投入救災而深受感動,包括他在內的許多居民群起響應,互相幫助身邊陷入困難的受災家庭。他更在自己的臉書上貼了一句話,說他會這麼熱愛自己的家鄉,就是因為「這座城市的名字裏只有大我(us),沒有小我(I)。」(This is why I love this city and will always call it home. There is no “I” in this community, just hoUSton.)今天夏天才剛轉隊到火箭的保羅(Chris Paul)也響應捐款,而他自己當年剛進NBA的時候,就正好遇上卡崔娜颶風重創紐奧良。2005年六月底紐奧良黃蜂在首輪第四順位選進韋克森林大學的保羅,八月底該市就遭到颶風侵襲,逼得黃蜂在新球季展開之後,只能北上到奧克拉荷馬市進行例行賽,保羅生涯頭兩年的主場出賽也大多都在奧克拉荷馬市的福特中心(Ford Center,即後來雷霆主場,並於2011改名Chesapeake Energy Arena)。被颶風吹到奧克拉荷馬市的黃蜂,在這兩年之間為該市創造了廣大的NBA球迷基礎和球隊經營條件,就在黃蜂重回紐奧良主場比賽之後一年,西雅圖超音速也在2008年正式宣佈遷到奧克拉荷馬市,並改名雷霆。厄瑪颶風之後,由於美國本土的受災面積擴大,也讓更多NBA球隊投入援助行列。像是位於重災區的邁阿密熱火隊,除了與老闆米奇.艾力森(Micky Arison)家族及企業聯名捐出一千萬美金之外,也和西岸的金州勇士隊進行一項動物救護行動,在聯邦快遞的共同協助下,從邁阿密空運超過一百五十隻暫時無家可歸的流浪動物前往奧克蘭,讓這些待認養的動物能有避難所安身。幫助在颶風中走失的寵物能有機會與主人重聚,熱火、勇士球團實在揪甘心! 美聯社 分享 facebook 而在美國本土之外,馬刺退休球星鄧肯因為看到自己的家鄉維京群島受災的慘況,而在球員論壇上發起捐款。為了鼓勵參與,鄧肯更宣佈自己將比照募捐結果,捐出最高一百萬美元的同等金額。目前為止,這項活動已經獲捐善款二百五十多萬,其中也包括他自己承諾的一百萬美金。鄧肯會這麼做,是因為他小時候就是颶風的受災戶之一。1989年五級颶風胡果登陸維京群島,造成六人死亡,將近二十億美元的損失,而小鄧肯就和家人躲在小小的浴室裏,在黑暗和恐懼中睜大著眼睛等待颶風過去。之後島上許多地方停電長達半年,若沒有大量善心物資湧入,島上居民的基本生活根本無以為繼。而當時十三歲的鄧肯本來是游泳選手,在颶風摧毀了島上唯一一座奧運標準的游泳池之後,鄧肯因為無法冒著被鯊魚攻擊的風險在大海中練習,決定放棄游泳而改打籃球。從此也一路打進NCAA一級名門韋克森林大學,成了保羅的大學長,鄧肯也遵照母親的遺願,堅持唸完大學才在1997年以狀元之姿進入馬刺,並為聖安東尼奧帶來五座冠軍。從這個角度來看,聖安東尼奧在1999年奪下的隊史第一座冠軍,竟和十年前千里之外的颶風有這樣密不可分的關係。鄧肯(中)雖然已從馬刺退休,但遇上救災這樣的事他就像在場上一樣不落人後! 歐新社資料照片 分享 facebook 哈維颶風造成休士頓大淹水之後,自己在喬治亞大學的《運動與大眾媒體》課堂上,也要求主修運動管理的學生們針對哈維颶風的影響進行分組討論:如果他們是職業球隊的公關媒體主管,遇到此一天災狀況應該有何作為。其中有一組學生是扮演夏洛特黃蜂的公關部門,表示他們將會建議讓今年剛轉隊過來的明星中鋒哈沃德代表球隊,將相關物資送往休士頓,好為當地災民盡一份力。哈沃德本人確實在風災之後,立刻透過個人的Instagram對休士頓災民表示關心。這也讓人想起了當年讓他揚名立萬的奧蘭多,在這麼多的災情及救援消息之外,出現了一個附帶時光機的新聞。美國公路旁經常可以看見大型的戶外廣告看板(台灣一般稱之為T霸),奧蘭多有一塊看板就因為被時速超過兩百五十公里的強陣風吹襲及連日大雨的洗刷,而把上面許多層的廣告給洗掉了,底下藏了十二年的舊廣告從此重見天日。上面寫著四個大字:歡迎希爾(Welcome back Brian Hill)。這像是油畫一般層層貼上去的戶外大看板被厄瑪颶風「清洗」了之後,講了一個讓奧蘭多球迷不堪回首的故事。2005年,也就是卡崔娜颶風的那一年,奧蘭多當地一家餐廳以此大看板,歡迎前總教練布萊恩.希爾(Brian Hill)回鍋魔術隊。希爾是誰?他可以說是魔術隊史上最成功的總教練,當年曾帶領著初出茅廬的俠客歐尼爾,超人氣攻擊控衛「一分錢」哈達威,前公牛冠軍大前鋒葛蘭特,以及一票三分射手首度打入NBA總冠軍戰。希爾教練在魔術隊初期可說是一帆風順,1990年來到奧蘭多擔任助理教練,三年後正式接掌總教練,也是其執教生涯首度帶隊,立刻讓1989年成立的魔術隊首度打入季後賽,但在首輪被溜馬以三比零淘汰。一年後更上一層樓,不僅在季後賽擊敗退休復出的喬丹公牛,更一路殺入決賽,最後被休士頓火箭以四比零橫掃。第三年再戰,更創下隊史最佳的六十勝例行賽戰績,但卻在東區冠軍戰被當季72勝的公牛狠狠地以四比零復仇成功。希爾擔任總教練期間,雖然連三年率隊打入季後賽,結果卻是創下了NBA自1950年以來第一次有球隊連續三年在季後賽被剃光頭出局的難堪紀錄。他執教的第四年,在俠客遠走西岸湖人之後,希爾也失去了哈達威及其他核心球員的信任,季中就被球隊解職。一直到了2005年,戰績跌落谷底的魔術決定賭一把,再把希爾找回來執教,期待他能複製當年的奇蹟。當時奧蘭多才在前一年以狀元籤選入中鋒哈沃德,加上成名球星葛蘭特.希爾(Grant Hill)在陣,希望能以此鐵三角陣容一舉中興。可惜希爾沒能成功,球隊不僅連兩季勝率沒過半,最後一季雖然掛車尾打入季後賽,結果又是四比零被活塞橫掃。希爾從此沒能再擔任NBA球隊的總教練,在2013年離開活塞之後,目前已處於退休狀態。值得一提的是,希爾教練二度下台之後,原本是預訂由佛羅里達大學比利.唐納文接任總教練,不料剛拿下全國冠軍二連霸的唐納文在簽約之後反悔,決定留在NCAA,直到2015年才正式進入NBA執教奧克拉荷馬雷霆。而當時臨時接手的大范甘迪,反而帶領哈沃德打響了「魔獸」的名號,在執教第二季之後連續兩年打出59勝戰績,並且讓魔術再度打進總冠軍戰。雖然大范甘迪沒能超越希爾的單季60勝紀錄,他卻讓魔術在總冠軍戰開胡,拿下一勝,總算終結一再被橫掃的悲情宿命。看來,無論是球隊、教練或是球員的命運,有時就像颶風一樣,迂迴難測,直到回頭看時才發現,這一路之上的軌跡竟已有了這許多巧合、故事和分割不開的記憶?
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